黄昏刚落月亮升起，云京西市烟花柳巷里，

醉仙楼的雕花大门半掩，门前两盏红纱灯笼摇曳，

映得青石板路一片旖旎。

楼内丝竹隐隐，夹杂女子娇笑与酒杯相碰的脆响，

空气中脂粉香、酒气、檀香交织，连夜风都染上靡靡之色。

一男子身着青布直裰、头戴低檐毡帽，从后巷侧门悄然闪入。

他脚步不疾不徐，却刻意避开大堂最亮处，

肩膀微微绷紧，像随时准备退回暗影。

来到二楼雅间外帐房门口，他轻叩三下。

门内传出老鸨带笑的声音：「谁呀？」

推门而入，烛火摇曳，老鸨斜倚雕花躺椅，

手摇团扇，脸上粉黛精緻，眉眼却藏着精明。

她抬眼瞧见来人，扇子顿住，嘴角缓缓勾起。

男子走近，弯腰凑到她耳畔，声音压得极低，只剩气音，嘴唇几乎不动。

短短几句说完，他直起身，双手垂在身侧，指尖在袖中轻轻一握——

那动作细微得几乎看不出，却像在确认自己是否真的踏出了这一步。

老鸨听罢，眼底闪过锐利，随即春风拂面般绽开笑容，带着心领神会的算计。

她轻轻「咯咯」两声，团扇掩唇，尾音拖长：

「哟，这位爷倒是出手阔绰……」

男子不答，从怀中摸出沉甸甸的绣花钱囊，递到她面前。

囊口微微敞开，烛光下银光闪烁，隐约可见碎银与小元宝。

他递出的动作稳稳的，手却在最后一刻微微一顿，

像在权衡这袋银子的重量究竟值不值得。

老鸨接过，掂了掂分量，笑容更深。她将钱囊收入袖中，

团扇轻敲掌心，眼神在他脸上停留片刻，才慢悠悠道：

「放心吧，奴家这儿最懂规矩。该安排的，一样不会少。」

男子微微颔首，转身离去。

离开前，他下意识往走廊暗处瞥了一眼，像在确认是否有人跟踪。

那一眼极快，却带着说不出的谨慎与隐隐的压力。

帐房门重新掩上，楼内丝竹声依旧，红灯笼影子在窗纸上摇晃，

一切恢復表面的繁华。

谁也不知道这笔不见天日的交易，究竟为谁而设。

隔一日，已是戌时过半，李府上下灯火尽熄，

只剩后院长明灯在风里微微摇晃，像一隻疲倦的眼。

我披上玄色斗篷，帽沿压得极低，脚步刻意放轻，

绕过熟睡的更夫，来到府后不起眼的下人小门。

阿福早已等在那儿，手提糊了黑纸的灯笼，火光只照脚下三尺。

他见我来，没多余的话，只微微躬身，推开门闩。

夜风夹着远处酒肆喧闹与脂粉气扑面而来，我深吸一口，

压下心底躁动，跨了出去。

两人一前一后，沿西市后巷青石路走。

上偶有夜归醉汉踉跄而过，口中哼不成调的小曲，

我们便贴墙而立，等人影晃远才继续。

醉仙楼红灯笼近在眼前，三个大字在夜色里闪着妖冶的光，

可我们谁也没抬头往正门瞧一眼。

拐进侧巷，巷尾三棵老槐树枝叶交错，挡得严严实实，月光漏不进几丝。

树影后隐着一道窄门，门上漆黑油布帘低垂，隐约透出暖黄灯火。

阿福上前轻叩两下，帘子掀开一线。

他转身看我，眼神带着惯常的忠心与一点尴尬的笑意。

我从袖中摸出早已准备的银锭，塞进他手心

低声道：「去大堂喝两杯，好好乐一乐。别回来得太早。」

阿福愣了愣，随即咧嘴笑开，露出两排白牙：

「多谢大人！」他接过银子，脚步轻快地转身，

很快消失在巷口转角，背影透着难得的鬆快。

我深吸一口气，抬手推门。

门只开一线，暖香便扑鼻而来。

屋内只点两盏羊角灯，灯罩绣缠枝牡丹，映得小室如梦似幻。

琼华早已坐在榻边，身上只披一件半透藕色纱衣，里头红肚兜若隐若现。

她见门开，起身动作极轻，裙摆扫过地毡，发出细微窸窣。

我摘下斗篷帽，长髮散落肩头。

她一眼认出，眼中先是惊喜，随即化成一抹娇嗔，

赤足踩着地毯小跑过来，双手熟练接过我手中斗篷，抖开挂在屏风上。

「官人好久不见了……」她声音软得像化开的蜜，尾音微微上扬，

带着一点试探的委屈，

「听说您高中状元，奴家还担心您忘了奴家，从此不来了呢。

」

她说着，仰起脸，灯光落在她眼底，像两泓春水微微晃动。

指尖顺势滑